Como a voz é produzida: pregas vocais, ar e ressonância

As pregas vocais vibram de 100 a 400 vezes por segundo, e olho nenhum acompanha isso. Para ver o movimento foi preciso uma câmera capaz de registrar até 4 mil imagens por segundo, usada num projeto de pesquisa da USP que a Agência FAPESP descreveu em 2012. Só em câmera lenta apareceu o que acontece dentro da garganta toda vez que alguém fala ou canta.

Três peças

Uma voz se faz em três etapas, uma depois da outra. O ar vem dos pulmões e fornece o fluxo e a pressão que põem as pregas em movimento. As pregas vibram e transformam esse fluxo em pulsos sonoros, que são a fonte do som. Por fim, o trato vocal, formado pela garganta, pela boca e pelo nariz, molda e filtra o som que sai da laringe. É assim que o artigo "Human voice", da Wikipédia em inglês, descreve o caminho.

Na reportagem da FAPESP, a otorrinolaringologista Adriana Hachiya, que coordena a Clínica de Pesquisa em Voz onde os exames foram feitos, explica que a prega vocal é feita de músculo e mucosa.

Altura: a velocidade da vibração

Segundo o artigo "Human voice", a altura da nota depende de quão rápido as pregas vibram, e os músculos da laringe ajustam o comprimento e a tensão delas para afinar o tom. Cada nota tem o seu número. O lá de referência vibra 440 vezes por segundo, uma oitava abaixo são 220, e mais uma oitava abaixo, 110.

A figura põe as janelas de cada naipe no afinai numa régua de frequência, em escala logarítmica, na qual cada oitava ocupa a mesma largura. A faixa de 100 a 400 vezes por segundo, citada na reportagem para produzir voz, acomoda quase toda a janela do baixo, do barítono e do tenor. O contralto e o soprano passam dela nas notas agudas, e o lá 5 do soprano chega a 880.

Volume e timbre

O mesmo artigo diz que o ar passa pelas pregas com pressões diferentes, e que mudanças na forma do peito e do pescoço, na posição da língua e na tensão dos músculos alteram a altura, o volume ou o timbre. O corpo ajusta tudo isso junto.

Quanto ao timbre, as cavidades cheias de ar ressoam o som e dão a ele cor e intensidade. O tamanho do trato vocal também conta: os tratos maiores, mais comuns em homens, produzem um timbre de som mais grave. O texto sobre ressonância e vogais mostra como a forma da boca muda essa cor sem mudar a nota.

Registros

Uma mesma pessoa não faz as pregas vibrarem sempre do mesmo jeito. O artigo chama de registro uma série de notas produzidas por um mesmo padrão de vibração, cada uma com uma faixa de alturas e um som característico. Segundo o artigo, fonoaudiólogos distinguem quatro registros: vocal fry, modal, falsete e whistle.

Ver a relação entre nota e vibração

O Afinar mostra, embaixo do nome da nota, a frequência dela em hertz. Para ouvir e cantar o lá em três alturas, cada cartão abaixo abre uma nota longa para a voz indicada, com o lá em 440 Hz. O número de vibrações por segundo dobra a cada oitava.

O que o afinai mede

Só a altura, que é o resultado de quantas vezes por segundo as pregas vibram. Ele não mede o registro, a pressão do ar nem o timbre.

O que este texto não cobre

Aqui está só o mecanismo. Cuidados com a voz e problemas vocais ficam de fora. Para isso, o caminho é um profissional de saúde, como o otorrinolaringologista ou o fonoaudiólogo, as duas especialidades que aparecem na reportagem da FAPESP.

Fontes

• Toledo, K. (2012). Reportagem sobre o uso de videolaringoscopia de alta velocidade no estudo da produção da voz. Agência FAPESP, 23 de abril de 2012. Reportagem
• Wikipédia em inglês. Human voice. Artigo